カナダのサスカチュワン州で複数の「天然水素のフェアウェイ」を輪郭化 ～ホワイト水素掘削準備に徐々に近づくか？～
s.aoki（文責： 青野 雅和）
カナダ連邦政府は、2050年までにカナダのエネルギーの30％を水素で賄う計画で、カナダの排出量を実質ゼロにすることを約束している。また同政府の水素戦略によれば、同国は世界トップ10の水素生産国の一つであり、天然ガスから毎年推定300万トンの水素を生産しており、アルバータ州が最大の生産量を誇っている。しかし、それはメタン、つまり天然ガス、つまりブルー水素である。そのため、同国では二酸化炭素を排出しないホワイト水素の調査も平行して進められている。
■ケベック州における天然水素の可能性
Stephan Séjournéらによる「Potential for natural hydrogen in Quebec (Canada): a first review[i]」によると、ケベック州でホワイト水素の可能性が高いと述べている。図１で示されている値は、検討されている各地域に割り当てられたパーセンテージ評価に対応している。特にMonteregian intrusions（左下のピンク色の円）で100％、Ophiolite complex (オレンジ色の円)、Mistassini and Otish basins(中段左寄りの赤い三角)で94％の高いスコアであり、ホワイト水素の可能性が高いことを示している。
図１ ケベック州で検討されている27の潜在的な水素源岩鉱区の評価
出典：SIGEOM（ケベック州自然資源省のオンラインデータベース） (2023)
また、上記のケベック州に加え、カナダ中央部のサスカチュワン州でホワイト水素のポテンシャルが高いことを民間企業が突き止めている。この情報は、弊社の「Climate change solutions ＆Sustainable Report」の2024年8月13日付けのレポート「カナダのMAX Power Minig 社がホワイト水素鉱脈の開発計画を発表[ii]」で紹介させていただいた。
なお、昨年末の12月24日の同社のニュースリリースにおいて、同地域の土壌ガス地球化学調査で、断層に関係するものが多い大規模な水素異常が特定され、水素濃度は914 ppmにも達する異常値（異常となるには、濃度が周囲の空気の濃度である 0.50 ppmを超える必要がある）を示している。尚、同社は同州での水素のフェアウェイ（同社の呼び名をそのままここでは引用した。ゴルフで呼ばれるフェアウェイのような一定の短い芝がある様に水素もあることを示していると推察）の輪郭を描き出すことに成功しており、2025年早々に発表されるとのこと[iii]。
■民間企業で進むホワイト水素の資源化開発
なお、カナダでは同社以外にも2社がホワイト水素の事業化を進めている。表１として以下に示す。
表１ カナダでのホワイト水素の事業化推進企業
出典：BCJにて整理
なお、Alaska Energy MetalsとCharbone Hydorogenは上記のケベック州でプロジェクトを推進している。前者はニッケル銅の採掘をAngliers-Belleterre Projectで展開していた中で水素ガスの異常値を発見し、ホワイト水素の資源化を探るものであり、鉱区内で400の土壌ガスのサンプリングを実施する予定であり、後者は未だこれから具体化していく段階である。
カナダ地質調査所では2023～24年に既知のホワイト水素の鉱床地図を作成する予備プロジェクトを開始し、作業が進行中であると述べている。上記で紹介したように民間企業での調査事業も平行して進められていることから、2025年は具体的なニューズが相次いでもたらされる可能性がある。オーストラリアに続いてホットスポットするのであろうか？
引用
[i] https://www.frontiersin.org/journals/geochemistry/articles/10.3389/fgeoc.2024.1351631/full
[ii] https://baumconsult.co.jp/2024/08/13/%e3%82%ab%e3%83%8a%e3%83%80%e3%81%aemax-power-minig-%e7%a4%be%e3%81%8c%e3%83%9b%e3%83%af%e3%82%a4%e3%83%88%e6%b0%b4%e7%b4%a0%e9%89%b1%e8%84%88%e3%81%ae%e9%96%8b%e7%99%ba%e8%a8%88%e7%94%bb%e3%82%92/
[iii] https://www.maxpowermining.com/max-power-identifies-multiple-natural-hydrogen-fairways-in-saskatchewan-gears-up-for-drilling/